Incendies/Wildfires

Pardon d’utiliser cet article habituellement consacré à la géopolitique en Asie. Je l’écris cette fois sur tout autre chose : les incendies en Gironde (33 France), c’est mon moyen de communication alors que les médias racontent n’importe quoi et prennent plaisir – c’est leur intérêt - à semer l’inquiétude. Exemple récent, le New York Times écrivait hier « "Flames near Bordeaux" » (Des flammes près de Bordeaux) ce qui factuellement n’est pas faux mais donne l’impression que Bordeaux et ses alentours brûlent : eh bien non !
Merci d’abord à ceux qui, de toute la Terre ou presque, ont manifesté leur inquiétude : nous allons bien, nous ne risquons pas grand-chose dans notre banlieue Est de Bordeaux car celle-ci n’est pas à feu et à sang et le fleuve Garonne interpose 500 m de largeur entre celle-ci et nous, si Bordeaux venait par hypothèse à être évacuée. Seul désagrément et cela dépend du vent, certains jours ou même d’une heure à l’autre l’air à l’extérieur peut être irrespirable, surtout pour ceux qui on des problèmes respiratoires. On a retrouvé l’usage du masque, ambiance COVID !
Mais il est vrai que les incendies - et non l’incendie comme l’écrivent certains médias - continuent en deux endroits, au Nord et au Sud du bassin d’Arcachon, 220 000 personnes ont été évacuées à titre préventif car des flammes pouvant atteindre 40 m de haut les menaçaient et qu’un grand nombre – au moins 240 à ce jour – de logements ont été détruits. Même si une partie sont autorisés à rentrer chez eux, un certain nombre restent évacués.
Deux pompiers professionnels sont morts en service, bien qu’ils soient 3300 sans compter les aides bénévoles avec des renforts de la France entière et des moyens aériens européens. Même épuisés, ils tiennent bon y compris l’un d’entre eux qui a failli mourir dans un incendie il ya 20 ans et après d’innombrables greffes, il recommence. Ils ont le sens du devoir et il faut que cela se sache.
On peut espérer que cela sera vite oublié mais c’est faux : le changement climatique est là, porteur de chaleur et surtout de sécheresse ainsi que de vents calamiteux ; les études du GIEC montrent que cela va s’intensifier dans les années qui viennent.
J’espère pouvoir revenir dans mon prochain article à un des sujets habituels, d’autres sont plus compétents pour traiter du changement climatique et de ses effets.
Merci encore à tous ceux qui m’ont fait part de leur préoccupation.

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Wildfires

Apologies for using this column, which is usually devoted to geopolitics in Asia. This time, I’m writing about something completely different : the fires in Gironde (33, France). This is my way of getting the message across, whilst the media spout nonsense and take pleasure – it’s in their interests – in sowing fear. A recent example : yesterday, the New York Times ran a headline reading ‘Flames near Bordeaux’, which is factually correct but gives the impression that Bordeaux and its surroundings are ablaze : well, they’re not !

Firstly, thank you to everyone from all over the world – or nearly so – who have expressed their concern : we are fine ; we are not in much danger here in the eastern suburbs of Bordeaux, as this area is not in the thick of the fighting, and the River Garonne forms a 500-metre-wide barrier between it and us, should Bordeaux, hypothetically, ever need to be evacuated. The only inconvenience – and this depends on the wind – is that on some days, or even from one hour to the next, the air outside can be unbreathable, especially for those with respiratory problems. We’ve gone back to wearing masks – it feels just like the COVID days !
But it is true that the fires – and not ‘the fire’, as some media outlets are reporting – are still burning in two locations, to the north and south of the Arcachon basin. 220,000 people have been evacuated as a precautionary measure because flames reaching up to 40 metres in height were threatening them, and a large number – at least 240 to date – of homes have been destroyed. Although some have been allowed to return home, a number remain evacuated.
Two pros firefighters have died in the line of duty, despite there being 3,300 of them – not counting the volunteers – with reinforcements from across France and European air support. Even though they are exhausted, they are holding firm, including one of them who nearly died in a fire 20 years ago and, after countless transplants, is back in action. They have a strong sense of duty, and this needs to be recognised.
One might hope that this will soon be forgotten, but that is not the case : climate change is here, bringing heat and, above all, drought as well as devastating winds ; IPCC studies show that this will intensify in the years to come.
I hope to return to one of my usual topics in my next article ; others are better qualified to discuss climate change and its effects.
Thank you once again to everyone who has shared their concerns with us./.