Le site d'Yves Carmona

Les élections japonaises/Japanese elections

philippe — 2022-07-10T07:28:00Z

Les élections sénatoriales du 10 juillet 2022 ont reconduit le PLD. Pourtant, les problèmes du pays s'accumulent, le parti au pouvoir pourra-t-il les résoudre ?
The High chamber elections on 10th July have confirmed LDP. Still, Japan's problems pile up, will the party in charge be able to solve them ?

Le PLD, comme l'Allemagne au foot gagne toujours… [1]

Il gagne surtout parce que l'opposition n'arrive pas à s'unir, ne constitue pas une alternative crédible d'autant que le Parti libéral Démocrate (PLD) peut compter sur une force d'appoint (le Kômeitô), son allié sans discontinuer depuis 1998, que d'après le système électoral en vigueur, le Sénat est renouvelé par moitié tous les trois ans et c'est donc à la Chambre des députés que se joue l'essentiel, or elle a été renouvelée pour 4 ans en 2021.
L'assassinat d'Abe Shinzo par un membre des forces navales d'auto-défense a renforcé le vote en faveur du PLD, toujours majoritaire.

Le PLD au pouvoir pour toujours ? Pourtant le Japon, lui, est loin d'aller bien…
Le Japon fait preuve d'une grande solidité. Tant d'épreuves l'affectent régulièrement – tremblements de terre générateurs quelquefois de « tsunami » comme celui qui est à l'origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima (11 mars 2011), typhons, incendies qui trouvent leur source ou non dans les séismes mais sont particulièrement meurtriers dans un pays où l'on construit peu en pierre, et la deuxième guerre mondiale n'est pas si ancienne que l'on ait oublié Hiroshima et Nagasaki, les seules victimes d'une explosion nucléaire peu après l'incendie de Tokyo le 10 mars de la même année, qui fit autant de morts qu'une bombe atomique.
Mais toujours les Japonais relèvent la tête et rebâtissent. En 1945, les autorités américaines d'occupation ont dû renoncer à une planification du redéveloppement de Tokyo largement détruite car dès le lendemain de la guerre, les sans-abri avaient commencé à reconstruire et la période de « haute croissance », en partie dûe à la guerre de Corée, l'archipel servant d'arsenal pour les forces officiellement des Nations Unies, a débouché sur l'endaka (hausse du yen) de 1985 qui, malgré les vicissitudes, permet au Japon d'être aujourd'hui un des pays les plus riches du monde, un de ceux où les entreprises sont le plus efficaces (qu'on pense à Toyota, 3ème fournisseur d'emplois en France) et les plus compétitives pour certains produits comme les robots ou même Sony qui ne fabrique plus de longue dates de téléviseur mais s'est allié à Honda pour construire ensemble une voiture électrique dès 2025.
Mais comment qualifier le retard apporté aux évolutions de la condition féminine, qui lui donne le 164ème rang sur 190 pays pour la parité des parlementaires ? Pas étonnant que des femmes se détournent de la politique et que le taux d'abstention croissant soit dénoncé par les médias, quitte à mettre leur talent ailleurs, ne supportant plus l'inertie du PLD et être de plus en plus nombreuses à s'y employer, refusant le rôle de « bonne épouse » qui leur était déjà assigné au début du 20ème siècle.
Ce n'est pas pour rien dans l'un des problèmes auxquels est confronté le Japon, un taux de fécondité structurellement bas qui conduit déjà à une diminution de la population et ne peut que s'accentuer dans ce « pays en mal d'enfants » comme l'écrivait déjà en 1993 Muriel Jolivet. Le Japon répugnant à accepter des immigrés sur son sol, il ne voit que deux possibilités pour faire face à la pénurie de main d'œuvre : les robots et l'externalisation, de plus en plus en Asie du Sud-Est compte tenu de relations difficiles avec les pays les plus proches : la Chine et la Corée du Sud, pour ne pas parler de la Russie où certains espoirs se sont fait jour à la fin de l'Union soviétique mais qui n'ont guère trouvé de réalisation tant est délabrée l'économie d'un pays techniquement en état de guerre avec l'archipel : celui-ci ne se résout pas à la perte des 4 îles des « territoires du Nord » envahis 3 mois après Nagasaki en 1945 – la guerre en Ukraine n'arrange rien.
La sécurité, au-delà même de l'affaire ukrainienne, continue de dépendre du parapluie, atomique entre autres, américain. C'est lui qui fait que le Japon n'est attaqué ni par la Corée du Nord, qui se contente de lancer des missiles balistiques dans la mer, ni par la Chine qui pourrait prendre prétexte du soutien du Japon à Taïwan pour l'en punir. En cas de conflit, l'engagement de Washington serait-il sans faille ? La présidence Trump a suscité plus que des doutes et rien ne dit, surtout après l'Afghanistan, qu'on puisse compter sur les Etats-Unis pour défendre « le monde libre », tant ils paraissent soucieux avant tout d'en faire supporter à leurs alliés le plus possible les frais et de ne pas perdre de vies américaines.
Mais ce n'est pas tout.
La pollution de l'air qui sévissait jusqu'aux JO de Tokyo a certes fortement diminué ou été exportée, mais qu'en est-il du plastique dans les océans et surtout des retombées de l'accident de Fukushima ? Or aujourd'hui, la moitié des réacteurs nuclaires nippons sont à l'arrêt, beaucoup de gouverneurs préférant électoralement s'y opposer. Ce qui renvoie au manque d'énergie alors qu'une canicule sans précédent par sa date précoce témoigne du réchauffement climatique et risque de se traduire par des coupures de courant pendant l'été où les climatiseurs fonctionnent à plein – on n'est plus au temps du « Voyage à Tokyo » d'Ozu en 1953 où Ryû Chishû et Hara Setsuko s'éventaient et portaient des vêtements adaptés à la chaleur…
Une société de moins en moins égalitaire : les Japonais, surtout en privé, le disent : le Japon est riche mais les Japonais sont pauvres et il est vrai que les inégalités vont croissant alors que le système de retraite suscite de plus en plus d'inquiétudes, le coût des études universitares notamment restant très élevé (20 fois plus qu'en France).
La Covid, bien que la pandémie ait beaucoup reculé, provoque plus que jamais une réaction de fermeture (sakoku), aggravé par une administration tâtillone et imprévisible, qui est non seulement dramatique pour beaucoup d'étrangers mais surtout qui coupe le Japon du monde alors qu'il a besoin notamment de touristes et d'investissements étrangers et plus généralement de l'apport d'idées et de techniques nouvelles lui permettant d'être compétitif dans une mondialisation inéluctable.
Ouverture ou fermeture ? L'archipel ne produit que 60% de sa nourriture. Pire, les risques « naturels » tels que le désastre de Fukushima ou la possible éruption du mont Fuji menacent encore plus son économie que si celle-ci restait ouverte. Relocaliser, en simplifiant apparemment les chaines logistiques, les rend plus vulnérables.
Ainsi, d'excellentes performances depuis le début de la pandémie, notamment celles des constructeurs automobiles - les véhicules électriques utilisent 2,5 fois plus de semi-conducteurs que les véhicules à essence – vont de pair, si l'on en croit le « Livre blanc de la transformation digitale » (2021), avec la supériorité des entreprises américaines en « alphabétisation numérique » qui concerne 31,7 % de leurs cadres contre seulement 9,7 % de leurs homologues nippons. Le Japon risque de se laisser distancer dans la course à la productivité.

Or le PLD semble préférer ne pas voir les difficultés qui s'accumulent, victime du poids de dynasties comme celle de Hosokawa Morihiro, brièvement Premier ministre en 1993-94 ou Koizumi Junichiro au début des années 2000.
C'est le parti dominant qui prend le risque du sakoku ;.
C'est lui aussi qui rend son pays victime d'une sujétion pavlovienne aux décisions de Washington en lui interdisant, depuis la 2ème guerre mondiale, de maîtriser les instruments militaires de souveraineté et même de penser une stratégie.
Commentaire
Les Japonais sont généralement discrets mais les inégalités croissantes, la fatigue de la Covid et l'inflation aggravée par la chute du yen érodent leur pouvoir d'achat.
On ne peut que s'étonner de voir les électeurs reconduire périodiquement le même parti voire les mêmes politiciens qui n'ont rien réglé jusqu'à présent.
Ou alors, faut-il penser que ce pays s'adapte de lui-même, en-dehors du jeu parlementaire, à un monde qui change ?
Comme ailleurs, le sentiment domine que la politique est à bout de souffle, donc elle ne suscite qu'un faible intérêt alors que le sport, le divertissement restent des valeurs sûres.
Mais les problèmes sont là et le PLD ne paraît guère capable de les résoudre, empêtré dans les séquelles de la 2nde guerre mondiale et l'alliance américaine qui le pousse à la confrontation avec la Chine donc au réarmement.
N'est-ce pas à une génération nouvelle d'hommes et de femmes politiques qu'il reviendrait de redonner confiance à l'archipel ?

The LDP, like Germany , always wins…

It wins mostly because the opposition doesn't find a way to unite, it is not a credible alternative, the more so since the Liberal Democratic Party (LDP) has counted on the auxiliary force of Kômeitô, its ally, since 1998, because also, according to the current electoral system, Senate is renewed by half every three years and thus the Chamber of representatives has the power for the most important bills and it was renewed for 4 years in 2021.
The murder of Abe Shinzo by a member of the naval self-defence strengthened the LDP which won as usual.

Is the LDP forever in charge ? But Japan is far from being in good shape…
Japan is able of a sound robustness. So many hardships regularly strike it – earthquakes which sometimes are the origin of “tsunami” like the one which provoked the nuclear catastrophy of Fukushima (11 March 2011), typhoons, fires which are provoked or not by earthquakes but are very lethal in a country which seldom builds with stones, and where WW2 is not so old that it has forgotten Hiroshima and Nagasaki, the only victims of an atomic bombing little after the great fire in Tokyo on the 10th March on the same year, which killed as many as an atomic bomb.
But Japanese always lift up their heads and build back, sometimes better. In 1945, American authorities gave up urban planning in the city of Tokyo which had been almost destructed since on the wake of the war, homeless Japanese had started to reconstruct and the era of “high growth”, partially due to the Korea war, the archipelago being the arsenal for (officially) UN armies, lead to “endaka” (sudden rise of the yen) in 1985 , which in spite of the ups and downs, allowed Japan to be today one of the richest countries in the world. One where efficient corporations (think of Toyota, third employer in France) and the most competitive for some products like robots or even Sony which has stopped long ago to produce TV sets but made a joint venture with Honda to be able to build together an electrical car by 2025.
But how to qualify the delay in the evolution of the status of women, which gives it the 164th rank out of 190 countries for the parity of parliamentarians ?No wonder women are turning away from poitics and the growaing abstention rate is being denounced by the media, even if it means putting their talent elsewhere, no long supporting the inertia of the LDP and being more and more numerous to do so, refusing the role of “good wife » which was already assigned to them at the beginning of the 20th century..
This is a reason for one of the problems facing Japan, a structurally low fertility rate which is already leading to a decrease in the population and can only be accentuated in this “country in need of children” as Muriel Jolivet wrote in 1993. As Japan is loath to accept immigrants on its soil, it sees only two possibilities for dealing with the labour shortage : robots and outsourcing, increasingly in Southeast Asia given the difficult relations with the countries closest to it : China and South Korea, not to mention Russia, where some hopes were raised at the end of the Soviet Union but which have found little realization so much is dilapidated the economy of a country technically in a state of war with the archipelago : Japan is not resolved to the loss of the four islands of the “Northern territories” invaded 3 months after Nagasaki in 1945 – the war in Ukraine does not help.
Security, even beyond the Ukrainian affair, continues to depend on the American atomic umbrella and other weapons. That's why Japan is not attacked by North Korea, which is content to launch ballistic missiles into the sea, or by China, which could use Japan's support of Taiwan to punish it. In the event of a conflict, would Washington's commitment be unwavering ? The Trump presidency has raised more than doubts and nothing says, especially after Afghanistan, that we can count on the United States to defend « the free world », as much as they seem concerned above all to make their allies bear the costs as high as possible and not to lose American lives.
But that's not all.
The air pollution that prevailed until the Tokyo Olympics has certainly greatly decreased or been exported, but what about plastic in the oceans and mostly the fallout from the Fukushima accident ? Today, half of Japan's nuclear reactors are shut down, with many governors opting to vote against them. This refers to the lack of energy when an unprecedented heat wave due to its early date reflects global warming and may result in power outages during the summer when air conditioners are running at full capacity – we are no longer at the time of the “Tokyo Trip” from Ozu in 1953 when Ryû Chishû and Hara Setsuko were venting themselves and wearing clothes adapted to the heat…
A society less and less egalitarian : the Japanese, especially in private, say it : Japan is rich but the Japanese are poor and it is true that inequalities are growing while the pension system is more and more worrying, the cost of University studies in particular remains very high (20 times more than in France).
Although the pandemic has come a long way back, Covid is causing more than ever a closure reaction (sakoku), compounded by a fussy and unpredictable administration, which is not only dramatic for many foreigners but above all which cuts Japan from the world while it needs especially tourists and foreign investment and more generally the contribution of new ideas and techniques allowing it to be competitive in an inevitable globalization.
Openness or closure ? The archipelago produces only 60% of its food. Worse, “natural” risks such as the Fukushima disaster or the possible eruption of Mount Fuji threaten its economy even more than if it remained open. Relocating, apparently simplifying logistics chains, makes them more vulnerable.
For example, strong performances since the start of the pandemic, especially from automakers - electric vehicles use 2.5 times more semiconductors than gasoline vehicles - go hand in hand, according to the “White Paper on Digital Transformation” (2021), with the superiority of American companies in “digital literacy” concerning 31.7% of their executives versus only 9.7% of their Japanese counterparts. Japan is in danger of falling behind in the race for productivity.

But the LDP seems to prefer not to see the difficulties that accumulate, victim of the weight of dynasties like that of Hosokawa Morihiro, briefly Prime Minister in 1993-94 or Koizumi Junichiro in the early 2000s.
It is the dominant party that takes the risk of sakoku.
It is also he who makes his country victim of a Pavlovian subjection to the decisions of Washington by forbidding it, since the Second World War, to master the military instruments of sovereignty and even to think a strategy.
Comment
The Japanese are generally discreet but growing inequality, Covid fatigue and inflation aggravated by the yen's fall erode their purchasing power.
One can only be surprised to see the voters periodically reappoint the same party or the same politicians who have not resolved anything so far.
Or should we think that this country is adapting on its own, outside the parliamentary game, to a changing world ?
As elsewhere, the prevailing feeling is that politics is out of breath, so it only arouses little interest while sport and entertainment remain firm values.
But the problems are there and the PLD does not seem to be able to solve them, entangled in the aftermath of Worl War II and the American alliance that pushes it,to the confrontationwaith China and thus rearmament.
Would it not be up to a new generation of politicians to restore the archipelago's confidence ?

[1] en d'autres temps

Aung San

philippe — 2022-05-30T16:11:00Z

Aung San Suu Kyi (ASSK) est assez bien connue en Occident, mais que sait-on de son père le général Aung ? Pourtant, cette filiation explique son histoire.
Aung San Suu Kyi (ASSK) is renokwn in the West, but what is known about her father, General Aung San ? However, that descent explains her course.

ASSK [1] bien sûr ? Bon, elle sera évoquée bien sûr mais dynastie oblige, c'est sur son père le major général Bogyoke [2] Aung San que cet article est centré.

Il faut le rappeler, leur pays, la Birmanie, n'a guère connu la démocratie.

Tantôt occupant, tantôt occupé, d'une grande complexité - les « minorités ethniques » y représentent au moins 30% de la population et les religions y ont toujours été multiples - envahisseur ou envahi, le pays [3] a été progressivement colonisé par les Britanniques, d'abord à l'aide du Siam à partir de 1824 alors que d'autres pays de la région l'ont été bien avant lui [4] et il a tout fait pour se défendre contre ses nombreux voisins. Mais la Birmanie est devenue une province de l'Empire « sur lequel le soleil ne se couche jamais » [5] avec pour capitale Rangoun en 1886.

Ce survol historique tente d'éclairer plusieurs étapes par lesquelles ce pays aux nombreux voisins et religions, qui a peu connu la démocratie et changé plusieurs fois de capitale, est déjà passé.

Aung San naît dans la province orientale de Natmauk, dans le contexte de la montée du nationalisme birman, l'économie du pays étant accablée à la fois par la dépendance de l'Empire britannique et par les taxes qu'impose la nouvelle administration qui se double de la confiscation par des Indiens, secondant les Britanniques [6], de postes de dirigeants.

Il vit dans une famille anti-colonialiste, au point pour certains d'être décapités [7] par les Britanniques, entre à l'Université en 1932, ce que lui permet son niveau social, mais après avoir adhéré à un mouvement nationaliste, il crée un syndicat étudiant anti-colonialiste en 1936 auquel il se voue, abandonnant ses études de droit en 1937, et le restera toute sa vie. En 1938, le mouvement anti Britannique mène à la Révolution des 1300 [yc1] bientôt beaucoup plus nombreux, l'un deux meurt à Rangoon et 17 à Mandalay, Aung San reste 15 jours en prison.

Il est secrétaire général d'un mouvement communiste en août 1939 mais à l'explosion de la guerre en Europe le 1er septembre 1939, il forme le « Freedom Block » et déclare inacceptable l'entrée en guerre de la Birmanie sans discussion ni consultation des textes légaux, rejoint le « Burma Revolutionnary Party », branche secrète de la Dobama Asi Ayone et se rend en Inde où il rencontre Gandhi et Nehru, ce qui lui vaut d'être arrêté avec eux par les Britanniques.

A la recherche de soutiens armés à l'indépendance, il prend contact avec le Japon qui repose notamment sur le colonel Suzuki, chargé de rassembler des informations en vue de l'invasion du pays. Aung San et 29 autres indépendantistes débarquent sur l'île de Haïnan administrée par les Japonais depuis 1939 pour y recevoir un entraînement militaire.

Le 6 septembre 1941 a lieu une conférence où l'invasion de la Birmanie est décidée, en préliminaire à l'entrée en guerre du Japon contre les Etats-Unis, la Grande Bretagne et les Pays-Bas. Suzuki y fait venir les indépendantistes y compris 200 thaï d'origine birmane et cette armée prend la route de Mae Sot, avec l'essentiel des troupes Japonaises d'invasion.

Fin 1941, l'armée nippone envahit la Birmanie et met sur pied une autorité nationale birmane et un parti unique dont Thakin Nu est le secrétaire général. Le 1er août 1943, lorsque le gouvernement birman pro-nippon est constitué, avec Ba Maw comme leader, Nu devient ministre des Affaires étrangères et le général Aung San ministre de la Guerre. En août 1944, cette jeune équipe, nationaliste mais de gauche, crée une sorte de Front national, la Ligue antifasciste pour la liberté du peuple (Anti-Fascist People's Freedom League, AFPFL) et, sentant le vent tourner, prend contact secrètement avec les Alliés.

L'AFPFL contribue à la reconquête du pays par les Britanniques qui, face au puissant mouvement nationaliste, semblent disposés dès 1946 à accorder, sous certaines conditions, l'indépendance à la Birmanie. En septembre 1946, Aung San devient président de l'AFPFL, Nu le vice-président et ils expulsent de la Ligue les communistes qui s'opposent à toute négociation avec Londres. Aung San signe avec Clement Attlee le 27 janvier 1947 le traité anglo-birman : l'indépendance sera accordée dans un délai d'un an et le pouvoir sera transféré à un gouvernement démocratique issu d'élections libres. Nu est président de l'Assemblée constituante élue le 9 avril 1947, mais avant même que la Constitution soit adoptée, Aung San est assassiné, le 19 juillet.

Sa fille est née et lui succèdera.

ASSK ne se comprend pas sans sa famille.

« The Lady » est née en 1945 dans une famille aisée. Elle aurait pu se contenter de faire des études supérieures à Oxford où elle a connu Michael Aris (1946-1999), éminent tibétologue avec lequel elle s'est mariée en 1972 mais elle est devenue en 1990, à la tête de la LND [8] , l'héroïne non-violente de la résistance de son peuple à la junte au pouvoir lors d'un soulèvement et s'est vu accorder le prix Nobel de la Paix en 1991. Assignée à résidence dans sa maison du lac, elle n'en est libérée qu'en 2010 sans avoir revu son mari avec lequel elle a eu deux enfants : mort à Oxford en 1999.

Comme on sait, libérée sous contrainte [9] , elle a de nouveau été mise en résidence surveillée en 2021 et la junte lui a intenté suffisamment de procès pour qu'elle y finisse ses jours. Au moins n'est-elle pas comme tant d'autres Birmans tuée, protégée sans doute par sa réputation mondiale [10]. Elle refuse de partir, sachant très bien que la junte ne la laisserait pas revenir.

Pourquoi un tel sacrifice de soi alors qu'elle aurait pu se contenter de faire de brillantes études en Angleterre et n'est rentrée en Birmanie qu'en 1989 voir sa mère, vieillissante ? A la fois parce qu'elle a vu la situation insupportable de son peuple et aussi parce qu'étant la fille de son père et bien que l'ayant à peine connue directement, elle a hérité de lui le courage indomptable qui a valu à celui-ci l'assassinat et vaudra à ASSK, peut-être, la détention à vie.

Élue députée deux ans après son assignation à résidence, à l'issue des élections partielles de 2012, elle mène son parti à la victoire aux législatives de 2015, organisées plus librement que les précédentes. L'année suivante, alors qu'une disposition constitutionnelle [11] l'empêche de devenir présidente de la République, elle est nommée ministre des Affaires étrangères, conseillère spéciale de l'État et porte-parole de la Présidence, sa position étant celle d'un chef de gouvernement de facto.

Bien que la Birmanie ait entamé une transition démocratique, le gouvernement auquel elle participe doit composer avec une armée toujours très puissante, ne serait-ce que parce que la Constitution de 2008 lui réserve un certain nombre de sièges.

ASSK est d'abord birmane. Elle a déçu l'opinion publique occidentale parce que Ministre de facto des affaires étrangères, elle a soutenu devant la Cour internationale de La Haye la position de la junte selon laquelle les Rohingyas, musulmans, ne sont pas birmans. [12] Pas libre, comme les faits n'ont pas tardé à le montrer, ou sincèrement convaincue que les traitements inhumains infligés à ce peuple musulman ne sont pas l'affaire de la Birmanie ?

En février 2021, quelques mois après des élections ayant renforcé sa majorité au Parlement, elle est renversée par un coup d'État militaire, situation qui ne fait que s'aggraver.

Enfin, le général Aung San doit également être perçu dans son environnement politique.

L'anticolonialisme reste plusieurs années le plus fort et c'est U [13] Nu (1907-1995), son successeur jusqu'en 1956 qui proclame l'indépendance en 1947, mais avec face à lui une insurrection communiste et une de minorités contre laquelle il faut appeler à la rescousse notamment le général Ne Win qui établira sa dictature en 1962. U Nu est un socialiste neutraliste, un des organisateurs de la conférence afroasiatique de Bandoeng (1955) qui reste fondatrice du non-alignement.

Dag Hammarskjöld, économiste suédois de 47 ans, le plus jeune que l'Organisation des Nations Unies ait connu, en a été secrétaire général de 1953 à 1957 et réélu jusqu'à sa mort dans un « accident » d'avion au Congo belge en 1961 alors qu'il essayait d'être l'intermédaire de négociations entre le gouvernement central et les rebelles après avoir créé les forces de maintien de la paix (PKO). Cela déplaisait à certains : un témoignage de 2011 affirme que l'accident était un meurtre.

Son successeur a été le birman U Thant de 1961 à 1971. Il est mort d'un cancer et était tellement détesté par le général Ne Win, dans son refus de lui rendre honneur, que son cercueil a été porté par un groupe d'étudiants sur les lieux où Ne Win avait fait détruire en 1962 les locaux de l'Union des étudiants. En ce temps-là, le Secrétaire Général des Nations Unies prenait des risques, notamment celui du compromis, et c'est aussi en cela que la Birmanie d'aujourd'hui est concernée.

Commentaires : Le sort funeste de la Birmanie sous la junte ne cesse de s'aggraver sous l'effet d'une répression plus féroce que jamais, de la fuite des Birmans quand ils le peuvent, de la Covid qui là comme ailleurs n'est pas terminée mais aussi des cyclones d'une gravité particulière dans ce pays démuni faute d'un traitement efficace par l'autorité politique alors que la Birmanie est si belle, de la montée des eaux, etc.

Tout ce qu'on peut espérer, c'est qu'un regard sur le passé aide à mieux comprendre ce pays ruiné et permette un autre avenir.

***

Aung San.

ASSK (1) of course ? Well, she will be raised, dynasty is a must but this paper is mainly about her father, Major General Bogyoke (2) Aung San.
Should it be recalled, Burma (3) their country has a small experience in democracy.
A very complex country – “ethnic minorites” represent roughly 30% of the population and religions at all times have been numerous – invador or invaded, it has been colonised by the British, first together with the help of Siam while other countries in the area were already for a while, it tried as much as it could to defend itself against all his neighbours (4). But Burma in 1886 became part of « the empire on which the sun never sets” (5) with Rangoon as the headtown.
This historical survey tries to shed light on steps that country with many neighbours and religions, which has not been accustomed to democracy and changed headtowns many times has gone through.
His family is anti-colonialist, to the point for some of being beheaded by the British, he enters the university in 1932 which is allowed by his social level, but after subscribing to a nationalist movement, he creates in 1936 a student's Nationalist Union to which he dedicates himself, giving up with his law studies in 1937 for the rest of his life. In 1938, the anti-British movement leads to the “1300 Revolution”, their numbers quickly increasing, one dies in Rangoon and 17 in Mandalay, Aung San stays 15 days in jail.
Aung San is born in the Eastern region of Natmauk, in the context of Burmese nationalism, the conutry's economy being burdened together by the dependency on the British Empire and taxes the new administration imposes and with the confiscaton by Indians, siding with the British (6), of leaders' domination.
His family is anti-colonialist, to the point for some to be beheaded by the British, he enters University in 1932 which his social level allowes, but after subscribing to a nationalist movement, he creates in 1936 a student's nationalist union which he engages, giving up with his law studies in 1937 for the rest of his life. In 1938, the anti-British movement leads to the “1300 Revolution”, their numbers quickly increasing, one dies in Rangoon and 17 in Mandaly, Aung San stays 15 days in jail.
He is the general Secretary of a communist movement in August 1939 but when the war in Europe starts on the 1st September 1939, he creates the “Freedom Block” and declares the participation of ,Burma to that war without consultations or legal texts is not acceptable, joins the “Burma Revolutionnary Party”, a secret branch of Dobama Asi Ayone and goes to India where he meets Gandhi and Nehru and is arrested with them by the British.
1/ Aung San Suu Kyi.
2/ Honorary title.
3/ Burma or Myanmar.
4/ Burma always had good warriors, whether for the best or for the worst.
5/ That wording was borrowed from Spain's Carolus Quintus.
6/ They practiced in their Empire « indirect rule ».
7/ Including his grand-uncle among the first.

Looking for armed support to the independence, he contacts Japan which relies mainly on colonal Suzuki, who is tasked to gather informations to prepare the invasion of the country. Aung San and roughly 220 other independentists land on Hainan island, which has been occupied by the Japanese since 1939, to get military training.
On the 6th September 1941, the invasion of Burma is decided in a conference, as a preliminary to the start of the war of Japan against the United States, the United Kingdom and the Netherlands. Suzuki invites independantists includnig 200 Thaïs with a Burmese background and that army takes the road to Mae Sot, with the invading Japanese army.
In the end of 1941, the Japanese troops invade Burma and set up a Burmese national authority and a single party whose general Secretary is Thakin Nu. On the 1st August 1943, when a pro-Japanese Burmese government is made up, with Ba Maw at his head, Nu becomes minister of Foreign Affairs and general Aung San is minister. In August 1944, that young team, nationalist but left-leaning, creates a kind of National Front called the “Anti-Fascist People's Freedom League” (AFPFL).
The AFPFL helps reconquer the country with the British who, facing a powerful nationalist movement, seem ready to provide, under some conditions, independence to Burma. In September 1946, Aung San becomes the President of AFPFL, Nu Vice -President and they expel the communists, who oppose any negotiation with London, from the League. Aung San signs on 27 Jan 1947 with Clement Attlee the Anglo-Burmese Treaty : independence will be provided within one year ant the power transferred to a democratic governement from free elections. Nu is the President of the constituent assembly on 9 April 1947, but even before the Constitution is adopted, Aung San is murdered on the 19th July.
His daughter is born and will succeed him.
ASSK cannot be undersood without her family.
“The Lady” was born in a well-to-do family. She could have been just pursued higher education in Owford where she met Michael Aris (1946-1999), a renowned specialist of Tibetan studies whom she married in 1972 but she became in 1990, as the head of the LND (8), a non-violent heroine of resistance of her people to junta in an uprising and was given the Peace Nobel prize in 1991. Under house arrest since july 1989 in her lake house, she was freed only in 2010 without meeting again her husband with whom she had two children : he died in Oxford in 1999.
As it is well known, she was freed with conditions (9) and again under house arrest in 2021 and she has been sued so many times that she can finish her life there. At least, like many other Burmese, she was not killed, probably protected by her world-wide fame (10).
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8/ She was part of the foundation of the LND in 1988.
9/ The junta-decided Constitution reserves to the Army a certain number of seats.
10/ Some diplomats contributed to it by pretneding that she spoke to their ear, a brilliant accelaarator of their career…
Why such a self-sacrifice whereas she could have just pursued high level studies in England and she only came back to Burma in 1989 to see her aging mother ? Together because she saw the unbearable situation of her people and also because being her father's daughter, and although she hardly met him directly, she inherited from him indomitable courage which earned him assassination and ASSK, maybe, life arrest.
She was elected as a parlementarian two years after being in house-arrest following by-elections in 2012 and led her party to victory at the general elections in 2015 which were more freely organized than the previous ones. The following year, as a constitutional provision forbid her to be President of the Republic, she was appointed as the minister of Foreign affairs (11), special counselor to the State and spokesperson of the Presidency, her position being de facto equivalent of a chief of government..
Although Burma began a democratic transtion, the government she belongs to must cope with a very powerful Army, not least because the 2008 Constitution reserves a certain number of seats for it.
ASSK is first Burmese. She disappointed the Western public opinion because as a minister of foreign affairs, the adopted before the Hague's International Court the junta's position according to which muslim Rohingyas are not Burmese. Not free, as later events showed, or sincerely convinced that the inhuman treatment inflicted to this Muslim people is not the concern of Burma ?
In Feb 2021, a few months after the elections which made her majority in Parliament stronger, she was brought down by a military coup and it is getting worse by the day.
Finally, general Aung San must also be percieved in his political environment.
Anti-colonialism remained for many years the strongest and U (13) Nu (1907-1995), his successor till 1956 proclaimed independence in 1947, but facing a communist rebellion and a minorities one. To fight it, he had to call for help in particular general Ne Win who will become a dictator in 1962. U Nu is a neutralist socialist, one of the organizers of the Afro-Asian conference of Bandoeng (1955) which still is considered as the foundation of non-alignment.
Dag Hammarskjöld, a 47 years old Swedish economist, the youngest the UN has ever had, was it's secretary general from 1953 to 1957, then reelected until his death in an “accidental” plane crash in 1961 in the Belgian Congo while he tried to be a broker between the central government and the rebels, after founding the Peace Keeping Organization (PKO). That displeased many : a 2011 witness claims that the accident was a murder.
He was succeeded by the Burmese U Thant from 1961 to 1971. He died from cancer and was so much hated by general Ne Win, who refused to pay tribute to him, that his coffin was carried by a group of students to the very location of premises of the students Union Ne Win had destroyed in 1962. In those times, the Secretary General of the United Nations took risks, including the one of compromises, and that is also a matter of concern in nowadays Burma.
Comments : The tragic fate of Burma is getting worse and worse with a more butal than ever repression, Burmeses escaping when they can, Covid which there like in other places is not over and also cyclones with particular consequences in that country, impoverished by an inept political authority while Burma is so beautiful, by rising waters and so on.
All hope is that to look candidly to the past well allow a better understanding of that ruined country to allow for a better future.
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11/ Having married to a foreigner.
12/ This author heard the same position when he stood in Laos (2012 -2015).
13/ Honorific title.

[1] Aung San Suu Kyi

[2] Titre honorifique.

[3] Burma en anglais.

[4] L'expression a été reprise de l'Empire espagnol sous Charles Quint.

[5] La Birmanie a toujours eu, pour le meilleur et pour le pire, de bons guerriers...

[6] Ceux-ci ont pratiqué dans leur Empire « l'indirect rule », gouvernement indirect.

[7] Notamment son grand-oncle parmi les premiers.

[8] Elle avait participé à la fondation en 1988 de la Ligue Nationale pour la Démocratie.

[9] La Constitution imposée par la junte imposait un minimum de postes qui leur étaient réservés.

[10] Certains diplomates y ont contribué en affirmant qu'elle parlait à leur oreille, excellent accélérateur de leur carrière...

[11] Avoir été marié(e) à un étranger.

[12] L'auteur de ces lignes a entendu la même position lors de son séjour au Laos en 2012-2015.

[13] Titre honorifique.